Según el Latinobarómetro, un estudio de opinión pública que abarca desde 1995 hasta 2023, el respaldo a la democracia en América Latina ha retrocedido en promedio un 13% en 18 países de la región. Esto refleja una creciente preferencia por alternativas autoritarias o de "mano dura" entre los ciudadanos.

El estudio muestra que solo en seis países de América Latina hay más del 50% de la población que respalda modelos de gobierno democráticos. Además, un promedio conjunto del 17% estaría dispuesto a apoyar modelos autoritarios en ciertas circunstancias, con cifras más altas en países como México, Paraguay, Guatemala y República Dominicana.

Este deterioro en el respaldo a la democracia también se refleja en la clasificación de los países según la Economist Intelligence Unit, donde solo Chile, Costa Rica y Uruguay son considerados democracias plenas. Otros países se califican como regímenes híbridos, democracias imperfectas o han experimentado períodos de autoritarismo o dictadura.

Especialistas señalan que múltiples factores contribuyen a esta tendencia, incluida la crisis económica, la inseguridad, las brechas sociales y la fragilidad de las instituciones. La falta de liderazgo político efectivo para abordar estas necesidades lleva a una mayor desafección ciudadana hacia los modelos convencionales de gobierno.

Este declive en el respaldo a la democracia plantea un riesgo para la estabilidad política en la región, ya que los líderes menos experimentados y comprometidos pueden recurrir a la represión y la concentración de poder. Los expertos advierten sobre el surgimiento de líderes carismáticos-populistas y partidos de extrema derecha en medio de un clima de creciente descontento político en América Latina.