Las declaraciones del presidente de Colombia, Gustavo Petro, en apoyo a la causa palestina y su falta de rechazo al ataque del grupo terrorista Hamás, han provocado una enérgica respuesta por parte del gobierno de Israel. Como medida de represalia, Israel ha ordenado la suspensión de las exportaciones de material de defensa hacia Colombia, lo que afectará a múltiples sistemas de las Fuerzas Armadas colombianas, incluyendo sus aviones de combate Kfir.

Las intervenciones de Petro en las redes sociales ocurrieron tras el ataque de Hamás a Israel, donde expresó su apoyo a la causa palestina y no condenó el ataque terrorista que cobró la vida de más de 1,300 israelíes, incluyendo dos colombianos, y secuestró a más de 150 personas.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel emitió un comunicado oficial el 15 de octubre en el que declaró: "Israel condena las declaraciones del presidente que reflejan un apoyo a las atrocidades cometidas por los terroristas de Hamás, avivan el antisemitismo, afectan a los representantes del Estado de Israel y amenazan la paz de la comunidad judía en Colombia. En respuesta, como primera medida, Israel decidió detener las exportaciones de seguridad a Colombia".

Esta decisión afectará una amplia gama de equipos de defensa de origen israelí en posesión de las Fuerzas Armadas de Colombia, entre los que destacan los aviones Kfir. Los contratos de mantenimiento con Israel Aerospace Industries (IAI) aseguraban el funcionamiento de estos aviones, así como el soporte de sistemas de armas como los misiles Python 5, Derby, bombas guiadas Spice 1000 y sistemas de designación láser de objetivos terrestres. Además, se ven comprometidos los sistemas de repostaje en vuelo de los aviones Kfir, que son esenciales para su operación.

El impacto se extiende a otros sistemas de armas, incluyendo helicópteros de ataque AH-60 Arpía IV, misiles antitanque Spike, CN-235 EW (Guerra Electrónica), aviones no tripulados Hermes 900 y Hermes 450, y la fabricación del fusil Galil, ampliamente utilizado por las Fuerzas Militares de Colombia.

La restricción también abarca sistemas adquiridos que aún no han llegado a Colombia, como un sistema de vigilancia de fronteras, una batería antiaérea Barak MX, obuses autopropulsados ATMOS de 155 mm, torretas de 30 mm para vehículos blindados LAV III y sistemas de inteligencia de señales y guerra electrónica planeados para los recientemente adquiridos Boeing 737-700.

El presidente Petro ha continuado sus ataques contra Israel y ha advertido sobre la posibilidad de romper relaciones diplomáticas, lo que ha generado preocupación en el sector económico y comercial de Colombia, dado el Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente entre ambos países, que experimentó un crecimiento del 290% en 2022, generando un superávit de más de 1,000 millones de dólares para Colombia en la balanza comercial.