El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Eli Cohen, ha expresado su preocupación al Vaticano por las declaraciones recientes del Papa Francisco relacionadas con el conflicto en Oriente Medio. Cohen planteó su malestar de manera directa al secretario de Relaciones Exteriores del Vaticano, Paul Richard Gallagher.

Israel lamenta que el Papa haga repetidas referencias a su preocupación por los civiles en Gaza, omitiendo mencionar que una parte significativa de la población israelí vive bajo la amenaza constante de misiles y cohetes.

El ministro de Asuntos Exteriores de Israel ha solicitado al Vaticano que condene de manera "clara e inequívoca el terrorismo asesino (de Hamás) dirigido contra ciudadanos israelíes". En tres ocasiones, el Papa Francisco ha evitado mencionar a "Hamás" en sus declaraciones sobre el conflicto.

El domingo 8 de septiembre, el Papa se refirió a la violencia en Israel, donde la situación se ha vuelto aún más intensa, causando la muerte y heridas a cientos de personas. Expresó su solidaridad con las familias de las víctimas y oró por aquellos que están experimentando horas de terror y angustia. El Papa instó a comprender que el terrorismo y la guerra no conducen a soluciones, sino solo a la muerte y el sufrimiento de personas inocentes.

El miércoles 11 de octubre, el Papa fue más explícito al solicitar la liberación inmediata de los rehenes y justificó la respuesta de Israel en defensa propia. Sin embargo, expresó su preocupación por el asedio que sufren los palestinos en Gaza, señalando que también han habido muchas víctimas inocentes.

Israel argumenta que estas declaraciones no reflejan la amenaza que enfrenta el país. El ministro Cohen dijo que es inconcebible que se exprese preocupación especialmente por los residentes de Gaza, mientras Israel lamenta la muerte de 1,300 ciudadanos y gran parte de su población vive bajo ataques constantes de misiles y cohetes.

Además, Cohen exigió que el Vaticano no haga "comparaciones infundadas", ya que "Hamás es una organización terrorista peor que el ISIS, que se infiltró en Israel con la intención de dañar a civiles inocentes, mientras Israel es una democracia que intenta proteger a sus ciudadanos de Hamás".